Birdland, c’est d’abord le nom d’un club de jazz new-yorkais. Ouvert en 1949, il est nommé ainsi en hommage au saxophoniste Charlie Parker, surnommé le « Bird ». Club légendaire pour les amateurs de jazz, il accueille, encore aujourd’hui, les plus grandes figures de ce genre musical
C’est en référence à ce club que le groupe Weather Report créé son morceau éponyme, en 1977. Avec cette composition de Joe Zawinul (un des fondateurs du groupe en 1970), la notoriété de Weather Report s’accroît considérablement : le disque Heavy Weather, dont est issue Birdland, est couronné disque d’or. Le groupe est alors largement médiatisé et les tournées de concerts s’enchaînent. Le morceau, quant à lui, devient un standard de jazz repris par de nombreux musiciens.
Les fondateurs du groupe « Weather Report » en 1971 sont deux musiciens de jazz :
Joe Zawinul, pianiste(1932 – 2007) Wayne Shorter, saxophoniste(1933-….)
« Bonjour, je m’appelle Jaco Pastorius et je suis le meilleur bassiste du monde ». C’est ainsi que le jeune musicien de 25 ans se présente, en 1976, à Joe Zawinul. Jaco Pastorius – Donna Lee